GPA是目前国内大学评价学生的关键指标，在奖学金评选、保送生资格评选和申请国外大学时占据重要地位。GPA的计算方式是将每门课程的绩点乘以学分，相加后除以总学分，得出平均值，因此，学分不同的课程在GPA中的权重有所不同。
在绩点压力下，很多学生在选课时就开始谋划，倾向于参考教师往年给分情况选课，而不是依据对课程本身的了解或兴趣。为了改变这一现状，北京大学生命科学学院进行试点改革，实行等级制的考核评定方式，放弃GPA排名。
在大学，学生追求高分是比较普遍的现象，而对北大生命科学学院学生而言，除了专业课外，还需要掌握大量数理化和计算机相关知识，相比其他院系课程学分要求更高，并且大部分学生会选择较早进入实验室学习。在此情况下，对GPA的追求更是让大家分身乏术，没有多余精力和时间再参与社会实践或听一些自己感兴趣的课程。
一味追求高绩点也使得学生的选课和学习策略发生改变。生命科学学院党委副书记唐平介绍：“为了获得更高分数，很多学生会在考前刷往年试题，甚至会给教师写信，直接恳求给予更高分数。”
 “北大有很多优质教育资源，有著名的学者和科学家，更有人文学科的大师，每一位老师都有不同的思维方式，过度追求高绩点的学生被捆绑在考试分数的‘战车’上，妨碍其充分利用大学资源。”在生命科学学院副院长王世强看来，这样会背离综合素质培养的初衷，挤占学生们课外学习、科研实践和个人发展的时间。
由于生命科学学院学业负担较重，北大校长龚旗煌特别支持生命科学学院进行成绩评定制度的改革，为优化本科教育体系探索可行的方案。
经过多次调研和座谈，生命科学学院决定从2020级学生开始，在本院开设的专业核心课、专业选修课、实验和实践类课程的成绩评定中推荐采用粗线条的成绩评定。学生的成绩可以分为A（85分或以上）、B（75至85分）、C（65至75分）、D（60至65分）、F（不及格）五个等级。成绩的综合评价用优秀率（A%，成绩为A的课程所占的比例）和优良率（AB%，成绩为A和B的课程所占的比例）替代GPA。对于单门课程而言，则与以往相同，成绩优秀率40%左右，不及格率不超过5%。
等级制是北大回归素质教育的一次尝试，旨在引导学生将视野放长远，着眼于未来生涯发展和社会定位。
“很多学校已经在试行等级制了。”在王世强看来，“绩点评价是从西方搬过来的，但和我们实际情况并非完美契合，我国早年曾实行过5分制，当时学生整体素质也很高。”
试点等级制，也有不同声音。“等级制并没有改变‘卷’的本质，以前同学们焦虑得低分，现在焦虑得‘B’。 
（摘自《光明日报》2023年12月19日）