几十年来，我国教育对外开放脚步加快，来华留学规模迅速增长。
根据教育部2018年来华留学统计共有来自196个国家和地区的492185名各类外国留学人员在全国31个省（区、市）的1004所高等院校学习。然而，疫情让教育国际交流脚步放缓。教育部数据显示，2019年，全国高等教育国际学生招生和在校生人数达到近年高峰，分别为172571人、333072人。2020年，招生人数腰斩，只有89751人，在校生人数也减少17.8%至273792人。2021年，招生人数小幅恢复至93643人，在校生人数则继续减少至255720人。
在相对数量上，欧美主要发达国家国际留学生占高等教育总在校生人数的比重普遍在8%以上，来华留学生的比例不足1%。近日，美国国际教育研究所（Institute of International Education，IIE）发布的《2023年度美国国际教育门户开放报告》显示，就读美国各类学校的各国留学总人数再次破百万，超过了疫情前的2019/2020年水平。国际学生占比也达到了近10年的新高，为5.6%。
来华留学工作存在结构性短板
在生源国家的分布上，来华留学生的来源国主要集中在亚洲、非洲，特别是中国周边的几个国家，来自欧美发达国家的生源比例偏低。
以2018年为例，来华留学生中亚洲学生占59.95%，非洲学生占16.57%，欧洲学生占14.96%。前10名国家分别为：韩国、泰国、巴基斯坦、印度、美国、俄罗斯、印度尼西亚、老挝、日本、哈萨克斯坦。其中美国学生20996人。
在教育层次上，来华留学生接受教育的层次总体不高，短期、非学历教育尤其是语言培训较多，学历项目留学生中，博士生的比例极低。
在专业分布上，来华留学生选择的专业主要集中在汉语言和中医等传统人文社科专业方向，理工类专业占比不高，规模偏小。
吸引高质量留学生生源，需要高水平大学发挥引领作用
梳理23所“985”高校2021-2022学年本科生教学质量报告发现，共有留学生人数32951人，人数最多的是浙江大学，为4164人，人数最少的是中央民族大学，为130人。北京大学、复旦大学、上海交通大学、中南大学、西安交通大学的国际生学生都在2000人以上。
有的高校留学生中研究生人数已超过本科生。比如，中国农业大学2021-2022学年有5名本科留学生，但硕士生和博士生分别有169人、138人；中国科学技术大学留学生中本科生、硕士生、博士生人数分别为15人、265人、696人。
                       （摘自《21世纪经济报道》2023年12月1日）